Najbitniji detalj za pripremu strane je FORMAT, i to najpre format na kome će biti štampana publikacija, a iz čega proističe i format na kome će biti umontirane strane za osvetljavanje CtP ploče.
Format papira na kom se štampa obično ne može da bude potpuno iskorišćen za sadržaj koji želite da štampate, jer:
1. Pored onoga što želite da odštampate, na strani moraju da se nađu prostor koji zauzima “grajfer” štamparske mašine i sledeći tehnički elementi:
Cajtne (Crop) služe da odrede ivice po kojima se obrezuje strana posle štampanja;
Paseri (Registration) služe za uklapanje boja pri štampanju i obavezno moraju biti u svim bojama koje se štampaju;
Kolor klinovi (ColorCalibrator) sastoje se od nijansi boja koje se štampaju i služe za kontrolu u toku štampanja;
Sivi klin (Densitometer) služi za proveru gustine polutonskog rastera.
2. Ukoliko Vam slika ili ton na strani idu preko margina strane (ivica po kojoj se strana obrezuje) morate ih pustiti najmanje 2 milimetra duže, da bi imalo šta da se obreže.
Zavisno od formata štampanja treba odrediti kako strane treba da budu uklopljene na ploču, to jest kako se montiraju susedne strane, obostrani dokumenti (“glava u glavu”), višestrani dokumenti…
Za sve nejasnoće oko pripreme strana za štampanje najbolje je da se konsultujete sa štamparijom.
3. Kada ste složili, naprimer časopis, sledeći posao je da napravite špigl (maketu časopisa na tabaku). Montažu na tabak radite prema špiglu uz napomenu da morate u dnu tabaka po celoj širini ostaviti prazan prostor za grajfer (deo mašine koji hvata tabak) koji je obično 10 do 15 mm što zavisi od mašine na kojoj će se štampati.
4. Posle montaže tabaka vaš fajl treba postaviti na prethodno pripremljen fajl čije su stranice jednake dimenzijama ofset ploče (dimenziju ploče saznajte od štampara koji će štampati posao). Fajl se ubacuje na ploču tako da se po horizontali centrira a po vertikali diže za 20 do 70 mm (što opet zavisi od mašine – gde na ploči počinje otiskivanje). Ukoliko vaš fajl na ploču postavite niže od dimenzije koju vam je štampar dao, neće moći da se otisne ceo slog (ako je tabak postavljen nešto više od zadate dimenzije, majstor može da prešteluje cilindar – što on nikako ne voli, jer gubi dosta vremena).
5. Gotov fajl u naš studio donosite u PDF, ili PS formatu. Fajl treba da ima dimenzije stranice tačno kolike su dimenzije ploče koja treba da se osvetli, a najniži deo sloga koji treba da se otisne ne sme da bude niže na ploči od mesta na kome počinje štampa.